Компания Sikorsky близка к завершению предварительного обзора проекта (PDR) своего демонстрационного самолета Hex с наклонным крылом, а также начинает строительство испытательного стенда для оценки гибридно-электрической силовой установки самолета, сообщает Flight Global.
Игорь Черепинский, директор подразделения Sikorsky Innovations, говорит, что демонстрационный образец Hex, подробности о котором были раскрыты на выставке HeliExpo в феврале, «идёт по плану». По его словам, Sikorsky «приближается к PDR для воздушного судна — динамической системе, лопастям и тому подобному».
Тем временем на заводе-изготовителе в Стратфорде, штат Коннектикут, ведется строительство испытательного стенда системы электропитания, включение которого ожидается к концу года.
Он представляет собой стальную раму для поддержки роторов, газотурбинного двигателя и других ключевых частей двигательной установки и позволит компании испытать «гибридно-электрическую систему».
Последовательная гибридная конструкция включает двигатель CT7 от партнера GE Aerospace, соединенный с генератором, вырабатывающим 1,2 МВт электроэнергии. Разработанные Sikorsky двигатели, силовая электроника и система управления транспортным средством — для перехода от зависания к горизонтальному полету — завершают установку.
«То, что произойдет после включения питания, зависит от наших выводов, но мы движемся довольно быстро», — говорит Черепинский.
Первый запуск системы ожидается «где-то в следующем году», говорит он. Тестирование, скорее всего, начнется в Стратфорде, прежде чем установка будет перемещена на предприятие Sikorsky в Уэст-Палм-Бич во Флориде для дополнительных наземных испытаний и испытаний на висении.
Однако он говорит, что «обычные оговорки» применимы к срокам испытаний, добавляя: «Это наш первый опыт создания действительно мощной гибридной системы, поэтому мы собираемся сделать это как можно быстрее, не делая ничего глупого».
Компания Sikorsky намерена построить два самолета для демонстрационной кампании, первый из которых последует за испытательным стендом «примерно через шесть-восемь месяцев».
Но это «зависит от наших выводов относительно энергосистемы», говорит Черепинский, отмечая, что необходимо протестировать и довести силовую установку до совершенства, чтобы «я чувствовал себя достаточно комфортно, чтобы установить ее, знаете ли, в недешевый летательный аппарат весом 9000 фунтов [4080 кг] и запустить его в полет».
Компания Sikorsky надеется достичь дальности полета более 500 морских миль (926 км) на высокой скорости с помощью демонстрационного самолета Hex, максимальный взлетный вес которого составит 4800 кг.
Hex является частью семейства концепций гибридно-электрических самолетов, разрабатываемых компанией-лидером винтокрылой промышленности.
Другие конструкции включают беспилотный винтокрылый летательный аппарат с вертикальным взлетом и посадкой, более крупный поворотный летательный аппарат и обычный вертолет.
Более крупный наклонно-вальный самолет, предназначенный для гражданского или военного применения, создан на основе концепции Hex и «должен стать одним из первых продуктов-кандидатов», говорит Черепинский. Он добавляет, что концептуальные проектные работы по самолету уже завершены.
«Это очень эффективная машина вертикального зависания, а также довольно быстрый летательный аппарат для перевозки грузов или людей».
Тем временем Sikorsky продолжает оценивать потенциальные архитектуры для «сверхэффективного, сверхэкономичного» гибридно-электрического вертолета.
«Мы активно изучаем, будет ли это двойная турбина или одинарная, где будут находиться батареи, как можно будет сертифицировать один из этих самолетов», — говорит он.
«Это то, к чему мы стремимся в следующем продуктовом цикле; не ждите, что мы будем говорить об этом десятилетиями, ждите, что через год мы услышим от вас более конкретные обязательства по тому или иному вопросу».
Однако авиастроитель также рассматривает возможность адаптации гибридно-электрической системы для оснащения находящихся в эксплуатации вертолетов, таких как тяжелый двухдвигательный S-92, который Черепинский называет «отличной платформой для применения гибридной технологии».
По его словам, комплекты для модернизации S-92 находятся в стадии разработки, «что откроет новые возможности» вертолету.