Брайан Эверстайн из Aviation Week сообщил 11 декабря, что компания Kratos Defense and Security «недавно завершила первый полет своего беспилотного боевого самолета-невидимки Thanatos». Первоначальная программа летных испытаний Thanatos призвана подтвердить базовую конструкцию самолета, прежде чем начнется серьезная работа по запуску полностью интегрированной системы, сообщает «Aerospace Global News».

Известно, что Кратос работал над несколькими секретными проектами тактических беспилотных летательных аппаратов, включая LCASD, X-61A Gremlin, UTAP-22 Mako и малозаметный XQ-58A Valkyrie, при этом беспилотники XQ-58A Valkyrie и UTAP-22 Mako использовались в ряде проектов по разработке перспективных автономных летательных аппаратов, а также в других испытательных и оценочных проектах.

В 2019 году также были программы под названиями Aetheon, Apollo, Athena, «A & Z», «F», Omega, Spartan и Thanatos, в то время как проект компании Demogorgon боролся за право получить внебортовую станцию зондирования (OBSS) ВВС США, но не победил.

Kratos опубликовал рендер 2 ноября 2023 года вместе с объявлением компанией финансовых результатов за третий квартал 2023 года.

Малозаметный Thanatos — самая передовая разработка, представленная Kratos на сегодняшний день. Он имеет некоторое сходство с последней концепцией BAE Systems ACP, за исключением воздухозаборников над крыльями.

Компания Kratos заявила, что надеется заключить контракт с Thanatos к следующему году, и отметила, что этот проект является одним из ряда «новых программных возможностей», которые потребуют дополнительных инвестиций в 2024 году, но которые затем могут способствовать значительному росту компании в 2025 году.

Такой профиль финансирования может соответствовать плану ВВС США провести конкурс для выбора одного или нескольких проектов CCA в 2024 финансовом году (который начинается 1 октября), при этом работа над первой партией этих самолетов может начаться в 2025 финансовом году.

Возможно, это чистое совпадение, что представленный Кратосом концепт-арт с использованием компьютерной графики включает логотип ВВС США на задней части фюзеляжа, что наводит некоторых на мысль о том, что самолет может быть связан с программой ВВС США Collaborative Combat Aircraft.