После фатального столкновения в январе между региональным самолетом авиакомпании PSA Airlines и вертолетом армии США UH-60 Black Hawk вблизи Национального аэропорта Рональда Рейгана (DCA) NTSB изложил срочные ограничения, которые он настоятельно призывает FAA принять; тем самым предотвратив «недопустимый риск для безопасности полетов из-за увеличения вероятности столкновения в воздухе», сообщает «Aerospace Global News».

К ним относятся запрет на полеты вертолетов вблизи DCA, когда используются взлетно-посадочные полосы 15 и 33, и назначение альтернативного маршрута для вертолетов.

Во время катастрофы со смертельным исходом (унесшей 67 жизней) Black Hawk пересекал вертолетный коридор Route 4, обозначенный FAA, когда он столкнулся с Bombardier CRJ1700 на последнем этапе захода на посадку на взлетно-посадочную полосу 33 DCA.

В своем десятистраничном отчете с срочными рекомендациями NTSB пришел к выводу, что вертолеты, проходящие по коридору Route 4 на максимально допустимой высоте 200 футов, «могут иметь вертикальное разделение только около 75 футов от самолета при заходе на посадку на взлетно-посадочную полосу 33», что является «недостаточным расстоянием». Это расстояние может быть потенциально сужено еще больше «в зависимости от бокового расстояния вертолета от береговой линии реки Потомак или от того, находился ли приближающийся самолет ниже обозначенной визуальной глиссады к взлетно-посадочной полосе 33».

DCA оборудован тремя взлетно-посадочными полосами: 1/19, 15/33 и 4/22. Согласно NTSB, взлетно-посадочная полоса 33 «ограничена для небольших самолетов, которые могут приземляться на ее относительно короткой поверхности». Возможно, тревожно, но обзор NTSB информации, собранной из программ добровольной отчетности по безопасности полетов, а также данных FAA «относительно столкновений вертолетов и коммерческих самолетов вблизи DCA с 2011 по 2024 год, показал, что подавляющее большинство зарегистрированных событий произошло при заходе на посадку», продолжил NTSB. Две трети событий произошли ночью.

Казалось бы, риск, вызванный недостаточным разделительным расстоянием, был ранее задокументирован. Обзор коммерческих операций IFR в DCA в период с октября 2021 года по декабрь 2024 года выявил 85 зарегистрированных событий, которые включали боковое разделение менее 1500 футов и вертикальное разделение менее 200 футов.

Хотя NTSB признает, что его расследование продолжается, и предварительные выводы свидетельствуют о том, что «существующие расстояния между вертолетным движением, работающим на маршруте 4, и самолетами, приземляющимися на взлетно-посадочной полосе 33, недостаточны», необходимо принять немедленные меры. Это включает запрет на операции на вертолетном маршруте 4 между Hains Point и Wilson Bridge, когда взлетно-посадочные полосы 15 и 33 используются для отправления и прибытия соответственно.

Поскольку на взлетно-посадочную полосу 15/33 приходится всего 5% вылетов и 4% прибытий, «запрет на использование маршрута 4, вероятно, будет нечастым», продолжил NTSB, который тем не менее признал, что это может «все еще негативно влиять на операции вертолетов общественной безопасности». К ним относятся деятельность правоохранительных органов, патрулирование береговой охраны и «непрерывность правительственных операций», все из которых требуют «постоянного доступа к максимально прямому маршруту».

Таким образом, «NTSB [также] рекомендует FAA назначить альтернативный маршрут для вертолетов, который может быть использован для облегчения поездок между Hains Point и Wilson Bridge, когда этот участок Route 4 закрыт», — заключили в нем. Это также послужит дальнейшему повышению безопасности, поскольку диспетчерам будет предписано удерживать вертолеты на месте, пока самолеты работают на 15/33, рискуя увеличить свою рабочую нагрузку.